Предмет социологии
При помощи законов социологическая теория раскрывает динамику общества. В свою очередь динамика описывается через социальные процессы, которые мы определили как устойчивую связь сменяющих друг друга явлений. Одним из самых длительных социальных процессов, с которым сталкивается человек, выступает социализация— продолжающееся всю жизнь (с младенчества до старости} усвоение культурных норм и освоение социальных ролей.
Социальные процессы могут характеризовать:
■ развитие личности (формирование ценностных ориентаций, установок или мотивации поведения);
■ взаимодействие нескольких индивидов (например, общение);
■ внутри- и межгрупповое взаимодействие (адаптация., трудовое состязание, конфликты]. К примеру, выборы, голосование, референдумы — все это разновидности политических процессов и одновременно политического поведения людей. Люди приходят на избирательные участки и выражают свою политическую волю (предпочтение той или иной партии}. Но вместе с тем это важным политический процесс, существующий независимо от сознания и воли людей. Благодаря избирательной системе з демократическом государстве происходит обновление кадров (ротация), сменяются одни элиты на другие, закрепляются права и свободы граждан.
Под социальным явлением надо понимать отдельное, случайное проявление взаимодействия людей, а под социальным процессом — серию таких явлений, связанных между собой структурными или причинными (или иначе — функциональными) зависимостями.
Именно функциональные зависимости переводят социальную систему' (относительно жестко связанную совокупность элементов) из одного состояния в другое. Если такой переход означает прогрессивный сдвиг или изменение, т. е. происходит накопление положительных качеств, то мы вправе говорить о социальном развитии.
Важной категорией, связанной с динамикой общества, выступает социальное действие. Социальное действие — это поведенческий акт (единица поведения), совершаемый социальным субъектом (представителем социальной группы) в данном месте и в данное время. Такова общая формула социального действия.
Здесь есть субъект (представитель какой социальной группы), есть его действие (что именно он делает), есть ориентация на других, мотивация, цель, выбор средств достижения цели.
В социологии, в отличие от психологии, субъектами социального действия выступают не только и не столько индивиды (если индивид признается субъектом действия, то лишь как представитель большой социальной группы), сколько социальные группы и общности (нация, семья, рабочая бригада, группа подростков, личность), а, к примеру, субъектами политического действия —гражданине. политические партии, лоббистские группы, группы давления, политическая элита, государство, различные ветви власти и др., а на глобальном уровне — в мировом сообществе — национальные государства, международные организации, например ООН, НАТО, межнациональные корпорации и т. д. Субъектов социального действия именуют еще акторами.